Le Royaume-Uni et la Suisse restituent à Ghana ses biens : Le retour triomphal des trésors ashantis

À Kumasi, le 9 novembre 2025 un fait historique s'est surgit sur la toile de la mémoire des peuples d'Afrique — C’est un moment historique qui a fait battre le cœur du Ghana un peu plus fort. Plus de 130 trésors royaux ashantis, autrefois détenus au Royaume-Uni et en Suisse, ont enfin retrouvé leur terre d’origine. Tambours sacrés, insignes royaux et poids d’or étincelants ont été remis en grande pompe au roi Osei Tutu II, dans le magnifique musée du palais Manhyia, à Kumasi, la capitale traditionnelle du royaume ashanti.

Cette restitution, attendue depuis belle lurette, symbolise la réconciliation entre l’Afrique et son passé spolié. Les objets, chargés d’histoire et d’émotion, avaient été emportés durant la période coloniale, notamment lors du siège de Kumasi en 1900, quand les troupes britanniques avaient mis la main sur de nombreux artefacts du royaume.

Un trésor de retour au bercail

Dans le lot, on trouve 110 pièces provenant du musée Barbier-Mueller de Genève, issues de la collection du grand amateur d’art Josef Mueller, commencée en 1904. Ces bijoux culturels ont longtemps dormi derrière des vitrines suisses avant de faire le grand voyage de retour. Comme on dit souvent, mieux vaut tard que jamais.

À ces pièces s’ajoutent 25 objets offerts par Hermione Waterfield, une historienne de l’art britannique connue pour son engagement en faveur des restitutions. Son don comprend un tambour en bois légendaire, qui aurait vibré jadis au rythme des cérémonies royales avant d’être confisqué par les forces coloniales. Aujourd’hui, ce tambour retrouve sa voix, et avec lui, une part du souffle ancestral des Ashantis.

Un geste fort pour la mémoire

Le roi Osei Tutu II, ému et fier, a déclaré que ce retour d’objets n’est pas seulement un geste symbolique, mais un acte de justice historique. Chaque pièce retrouvée, dit-il, est « un fragment de notre âme qui revient à la maison ». Les habitants de Kumasi, eux, ne cachaient pas leur joie : entre chants, danses et tambours, la ville vibrait comme aux grandes heures du royaume.

Cette restitution s’inscrit dans un mouvement plus large. En 2024 déjà, le musée du palais Manhyia avait reçu 67 objets restitués ou prêtés par le British Museum, le Victoria and Albert Museum de Londres et le Fowler Museum de Los Angeles. Petit à petit, les trésors pillés durant la colonisation retrouvent leur place sur le sol africain.

Un vent nouveau souffle sur l’histoire

Le roi n’a pas manqué de remercier AngloGold Ashanti, une entreprise minière sud-africaine, qui a aussi restitué plusieurs œuvres acquises sur le marché libre. « L’histoire n’est pas un fardeau, c’est une boussole », a-t-il souligné, saluant la coopération entre les institutions internationales et le royaume ashanti.

Cette cérémonie marque une étape importante dans la reconquête de la mémoire africaine. Comme le dit un vieux proverbe ghanéen : « Quand la pluie tombe sur le toit, c’est tout le village qui s’abrite ensemble. » Aujourd’hui, c’est tout le Ghana qui s’abrite sous le même toit de la fierté retrouvée.

Les trésors ashantis ont retrouvé leur maison, et, dans le cœur des Ghanéens, c’est toute une histoire qui reprend vie.

Elmano Endara JOSEPH